ドクター米もととは？菌根菌 を活用してハーブを育てる微生物マスターの秘密！

ここを運営している米田基人（よねだもとひと）こと ドクター米もと です。
農業を始めるまでは、世の中で食べ物が足りていない人たちに農業分野で何とかできないかと農学で研究してきました。行き着いたのが農業微生物で、化学合成農薬や化成肥料が手に入らないところでも農業ができるように、現在は微生物の生かし方や昔からの農法・新しい農法を和歌山の米もと農園にてハーブの生産・販売をしながら実践中・勉強中です。
このサイトのコンセプトは、菌根菌、ハーブや農業について、生きていくには必要ではないけれど、知ることができれば充実した人生を過ごすことができて、人生に深みがでるようになるように、
「みなさんのQOL（クオリティオブライフ）を上げることを目指す！」です。

微生物の可能性について調べていく中で、特に未知なる可能性を秘めた「菌根菌（mycorrhizal fungi）」について注目しています。菌根菌の菌根は菌と根が共生している部分で、この菌根を作る真菌が菌根菌です。菌根菌の種類は内生菌根菌と外生菌根菌があって、その中で植物の根の細胞壁を通って細胞の中まで入って共生する内生菌根菌のアーバスキュラー菌根菌に可能性を持っています。菌根菌が植物の根よりも広い領域から水分や養分を運び、植物はその代わりに光合成で作った炭水化物を菌根菌に渡すという「共生関係」を持ちます。なんと隣の植物とも共生するので草原の地下部は菌根菌で植物たちが繋がっているとしたらワクワクしませんか。

ハーブに興味を持ったきっかけは３つほどあります。
1つ目はシンプルなのですが、ジェノベーゼを初めて食べた時のその美味しさに感動したことです。これがバジルというハーブの味なのかといろいろなお店を回ったりしました。

２つめは海外で出会ったハーブ「月桃」。東アフリカにあるルワンダにJICAの農業支援の仕事で2年間滞在していた時に、所長の奥さんが出してくれた月桃のハーブティに魅了されました。月桃は沖縄で栽培されていることを知り、この頃からハーブの栽培に興味を持ち始めました。

３つ目はハーブのもつ薬効成分です。ハーブは自身の力で害虫の忌避効果が期待できるかもしれません。これは化学合成農薬を使わずに病害虫防除ができる可能性を秘めています。さらに、人々がハーブの知識を持ち合わせて日常生活の中に取り入れることができれば健康増進に繋がるのではないのかとも考えています。

最近考えているのがハーブがハーブらしい香りを出すためには菌根菌の共生が関係あるかもしれないということです。今の農法がカモでフォアグラ作るように栽培されているとしたら、大昔からある共生関係を持った栽培方法は健康な植物を育てるとしたら、、、面白いテーマだと思っています。

JICAの仕事の任期満了し日本に帰国した時に、農業支援をする側が実際に農業に従事した経験がないのではいけない、と悟り農業にトライすることに決めました。さて作物は何を作ろうかと検討する中で、前から興味を持っていたハーブが候補に上がったものの、ゼロからハーブ農家を目指すのは難しいと思っていました。ところが就農して数か月、偶然にも市の案内でハーブの講習会が数回に渡ってあり、ハーブ作りを始めることができました。